初八是個極難掌控的人，若非如此, 孟昶青也不會將他雪藏了九年。沒人知道他的計劃是什麽, 不過當林可率軍與他會合的時候，他竟完全變了個人, 看上去就是個唯唯諾諾、謹小慎微的小太監，仿佛伺候慣了人, 脊背一直是微微弓著的，笑起來的時候也總帶著一股子討好的味道。

林可只聽說過初八的事情, 卻從未見過真人，因此沒有懷疑他的用心, 只以為這是他從當年宮中帶出來的習慣。

沒有過多關註這個陌生的密衛，林可開始侃侃說明自己的計劃：“乞活軍是往雲陽那個方向去的, 要將天子送回衛所, 必須突破這層阻礙。對方人數占優勢，硬闖不行，我需要一隊人馬引開他們的註意。因此接下來我們分兵, 以兩百人的大隊作為誘餌, 弄出越大的動靜越好, 之後不要戀戰，也不要回雲陽, 直接往謝雁城的駐地去。乞活軍是由流民組成的，體力弱又沒有馬, 機動力不足, 如無意外, 你們應該能跑掉。等到了謝雁城那裏，有初六在，也不至於會吃什麽大虧。”

“接令。”

第一營騎兵隊的隊長點點頭，咧嘴一笑道：“放心吧，兩條腿的跑不過四條腿的。將軍，俺一定把那群叫花子耍得團團轉，不會丟您的臉的。也用不著那麽多兵，一百就差不多了，其他人還是跟著您好，北齊那幫韃子還不知道在哪裏呢。”

“作為誘餌，人數多才足夠顯眼。”林可淡淡道：“我身邊跟太多人，反而容易壞事，該冒的險必須得冒。何況衛所那邊會派出民兵隊前來接應，真正危險的也就那麽一段路而已。”

隊長撓了撓頭：“還是大人想得周到，而且有咱營長跟著，俺也覺得靠譜。”

十一正好走過來，聽到自己的名字瞥了他一眼，方才轉向林可道：“天子已經換好衣服了。初八說要跟著大隊走，統領還另有密令給他。”

密令？

林可微微蹙了下眉，總覺得哪裏有些不對。但軍議既定，也就到了出發的時間。她也只能將此事暫且存在心底，撫了撫馬鬃道：“走吧。”

雲陽騎兵都是玄衣銀甲，盔甲反射著微明的天光，訓練有素的健馬踏著無聲的節奏分成兩撥，士兵們向著不同的方向、不同的命運而去。

天子也套上了一層棉甲，顫巍巍地跨在馬上，蒼白的臉上沒什麽血色，卻帶著一股子劫後餘生的慶幸：“林愛卿，那個……那個叫初八的不曾跟來嗎？”

林可奇怪地看了他一眼：“你很怕初八？”

嘴唇顫了顫，天子明顯想要反駁，最後卻什麽都沒敢說，只是咕咕囔囔地輕聲道：“馮愛卿曾進言，說密衛殺人之慘而不麗於法，譬如惡犬，朕當時不信，如今悔之晚矣。”

“密衛掌巡查緝捕，本就是禦用爪牙。鏟除異己，大殺功臣，羅織大獄的時候覺得是個好工具，自己被爪牙撓了一下立刻就受不了了？”

林可聞言，不由冷笑一聲。她懶得理會此人的想法，說完這一句，便輕輕踢了馬腹一下，離他遠了一些，向十一問道：“說好的接應地點應該快到了，派出去的斥候回來了嗎？”

“有點不對。”十一皺眉：“太久了……”

“……”

林可半瞇起眼睛，沈吟片刻，舉手命麾下兵士停下來，隨即下令道：“原地等候，再派一批斥候出去探路。”

就在這時，爆豆般的馬蹄聲由遠及近，揚起滾滾塵煙，須臾之間，騎馬人一溜煙到了近前，逐漸清晰的面容上滿是驚惶：“大人！有……”

話只說了一半便有一聲勁風傳來，這斥候的聲音頓時被箭封在了喉嚨裏。

林可遇到了伏擊。而在戰場東面的雲陽衛所訓武場中，高聳的旗桿豎立在陰沈的蒼穹之下，桿頂旌旗獵獵飄揚，旗下兩人，一人頭戴方巾，一人則戴著一副白銀面具，分站兩邊，正在無言對峙。

“才兩個時辰。”向秀緩緩開口，眉眼中帶著幾分掩不住的憂慮與疲憊：“民兵隊或許是被什麽事給絆住了，才沒及時報平安。”

“我從不相信僥幸。”孟昶青彎起唇角，吐出的每個字都仿佛浸透了濃濃的血腥之氣：“你最好不要擋我的路。”

“如果派出去的民兵隊當真折在了外面，那就說明有什麽連阿可都沒能預料到的事情發生了。”

向秀望著他，嘴唇緊緊的抿成了一條線：“還有一部分百姓和物資沒有撤出去，剩下的民兵必須留在這裏，以防雲陽守備空虛，被人趁機而入。”

孟昶青靜靜地看了他一會，問道：“那麽，阿可呢？”

向秀呼吸微窒，不知過了多久，方才一字一句地艱難說道：“雲陽是阿可的心血，而這些百姓則是雲陽的根本。”

他的嗓音中帶著一股泛鐵銹味的酸澀。

孟昶青忽然冷笑了一聲，那聲音非常輕，剛出口就飄散在了春末靜寂的晨霧之中。他懶得再與對方做什麽無謂的口舌之爭，從腰間一點點抽出腰際長劍。陰霾的眼底映出劍身錚亮的寒光，孟昶青出手毫無保留。然而面對這磅礴而來的一劍，向秀竟是不閃不避。烏發與袍袖在風中翻飛，他猛然擡眼，目光堅定而痛苦：“阿可將雲陽交到你手上，你就要這樣辜負她的信任麽？”

這句質問仿佛某種利器，直直刺入孟昶青的心肺。他持劍的動作一滯，半晌後開口，聲音如寒冰般堅硬冰冷：“沒有阿可，就沒有現在的雲陽。即便雲陽徹底覆滅，只要她還在，一切就能從頭再來。”

“時勢造英雄，未必就有第二個五年。”

向秀道：“北齊提前破關，阿可還沒能積攢起橫掃天下的實力，唯有以勢壓人。而此時此刻，無數道視線正盯著這裏，即便物資和百姓都撤出去了，不到萬一之時，也絕不能放棄雲陽，否則阿可的聲勢就會遭到極大的損害。即便阿可在這裏，想必也不會同意你帶兵去救援他——”

孟昶青不答，擡眼望向頭頂那面繪著黑白兇獸的軍旗，深邃俊美的冷漠側顏被銀白色的面具所覆蓋，沒人能看出他在想些什麽。

“你說得不錯……”

只聽鏗鏘一聲，孟昶青將長劍釘在地上，臉上竟露出一絲淺淺的笑意來：“一個時辰內，我會把手頭的事情交接好。”

他這話似是妥協，向秀聞言，臉色卻立時微變：“孟兄，你難道要一個人……”

“替我備一匹馬吧。”孟昶青淡淡說道：“雲陽可以沒有阿可，但我不行。”

林可確實遇到了危機。

戰場上的喊殺聲震天，卻也遮不住林可耳膜如鼓般的擂響。血痕和汙漬混合在一起，本該顯得狼狽，她的一雙眼眸卻依舊沈靜。然而在可怕的北齊鐵騎的反覆沖擊下，剩下的幾十名騎兵已經有些支撐不下去了。

這不是一場遭遇戰，而是早有預謀的伏擊。拓跋燾發現了在此等候的那支民兵隊，立刻意識到這是一個極其難得的戰機，便將那支隊伍全數消滅，然後代替他們等在了那處山坳。

雲陽兵長途奔襲，而北齊兵以逸待勞，此消彼長之下在體力上就有了一定差距。而雲陽勝在陣型與武器，論單兵武力，本來就比不過拓跋燾身邊的這支精兵。這般短兵相接完全是以短搏長，如此實打實地對碰，即便林可麾下士兵銳氣可恃，卻也一點點地敗下陣來。

但即便如此，拓跋燾也一樣沒占到什麽太大的好處。

天子已經被提前送走，留下的雲陽騎兵死死阻攔住北齊軍，在林可的指揮下分成兩翼，且戰且退，在收攏部隊將陣型展開後，展開了兇狠的反擊。一扯馬韁，胯.下黑馬高高人立而起，林可呼哨一聲，剩下的數十名騎兵發起了第三次沖鋒。

她試圖迫退拓跋燾，撕扯出一條生路來，然而北齊軍馬依托有利地形，不肯後撤一步。這些矮壯結實的異族戰士仿佛不知畏死為何物，一波又一波地撲擊而上，一次殺得比一次深，似乎下一刻就要將雲陽軍的陣線突破。

十一抹了把臉上的血，喘著粗氣嘶聲道：“大人，這裏由我拖住，您先走！”

這些兵士能撐到現在，靠的不過是一股精神氣。只要林可一走，恐怕立刻就會被北齊兵吞掉。而她與換了衣服、隱藏身份的天子不同，看上去就是一條大魚，拓跋燾絕無可能眼睜睜看著她從手中溜走，戰或許還有一條生路，逃卻是十死無生。

這一步退不下去，她也不想退！

“不必多言。”

搖了搖頭，林可環視戰場一圈，揚聲道：“我林可不是茍且偷生之輩，誓要與麾下將士同生共死！”

這句話立刻讓雲陽兵們的士氣一振，一個兵士滿頭滿臉的血汗，被人從馬背上掃了下去，翻身躲過敵方的馬蹄，紅著眼眶虎吼一聲，竟然趁擦身而過時一躍而起，死死抱住那北齊兵的大腿將對方也給拖了下來，拔出腰刀發瘋一樣地朝他的胸口狠狠刺去。戰場上傳來濃重的血腥氣，兵刃碰撞聲、人體倒地聲在咫尺之外響起，林可深吸了一口氣，側頭看向十一，笑問道：“還能打嗎？”

十一微怔，隨即毫不猶豫地跟在了林可的身後。林可拔出了腰間佩刀，遙遙指著拓跋燾的位置，劍身在陽光下泛著凜凜的光芒，一時之間，竟分不出是刀光更冷，還是她的目光更冷：“兩百步的距離……掩護我。”

她有不敗的聲名，雲陽兵對她敬若鬼神，對她的決定根本不會有一絲一毫的質疑。這是最後一次沖鋒，盔甲上的每一點光芒匯成一片森寒的海洋，幾十個兵士呼嘯著向北齊軍席卷而去，竟像是一場聲勢驚人的海嘯。

北齊兵都是悍狠之輩，面對此情此景也不由心生恐慌。每一次，他們都覺得自己要將這些楚人的陣型擊垮了，但每一次這些傷疲之卒卻都挺了下來，甚至爆發出了更大的鬥志！

“這是楚人死前最後的反撲。”拓跋燾忽然開口：“越是瘋狂，越是顯出他們的虛弱。祖靈在看著我們，我大齊健兒天下無敵，給我殺光他們，撕碎他們，毀滅他們，在這片土地上顯現我族的榮光！”

冷酷的聲音像是給北齊兵們註入了力量，號角聲嗚咽響起，這些可怕的北齊軍馬，迎著雲陽的兵鋒，悍不畏死地發起了反沖鋒。這兩支精銳的軍隊瞬間絞殺在了一起，戰鬥比先前酷烈數倍。

血腥之色遍布戰場，拓跋燾舉起手中硬弓，箭頭直指正往這邊沖殺的林可。他早已認出了這就是雲陽的主將，因此特意放林可接近，打算用對方傳言中最擅長的箭法奪去此人的性命，徹底摧垮雲陽兵卒的信心。

兩百步，一百五十步，一百步……離最大射程還差一點距離。

唇角微微勾起，拓跋燾冰冷的臉上露出一個嗜血的笑容。時間仿佛驟然放慢了，就在這一刻，他看到林可忽然勒馬停步，然後舉起了手。

那只手中握的不是弓箭，而是一個樣式古怪的鐵器——

拓跋燾的瞳孔微微放大，還沒來得及松開拉弦的手指，爆響便穿過人墻傳遞到了他的耳中。比痛覺更早到來的是一股乏力感，他緩緩低頭，不可思議地望著胸口緩緩擴大的血跡，控制不住地往馬下墜去。

林可丟掉火銃，取弓箭連射，逼退身邊湧過來的北齊兵，高聲喊道：“拓跋燾死了！”

先前的一幕落在了許多人眼中，北齊兵瞬間就混亂起來。但他們畢竟是天下罕有的強軍，主帥落馬，陣型竟沒有徹底崩潰。一個親兵模樣的壯漢悲憤地仰天大吼一聲，竟泰山一般朝著林可壓了過來。十一立刻擋在前面，丟了長刀，從馬上俯身隨手撿了一柄長斧迎了上去。

接連射出數十箭，林可的手臂已經有點擡不起來，拉弓的手指，也早就皮開肉綻。身邊還剩多少雲陽兵，她已經有點分不清了，只是拼著最後的氣力不斷殺敵。

拓跋燾被人抱到了馬上，膚色蒼白如紙，襯著嘴角鮮紅的血液格外驚心。舊傷加新傷，他這次恐怕兇多吉少，再也沒有上回那樣的運氣。下屬的淚水滴落在他臉上，他緩緩睜開眼睛，看了混亂的戰場一眼，重重地咳嗽幾聲，嘶啞道：“發信號，撤退。”

一支響箭直沖雲霄而去，發出尖銳而響亮的聲音。北齊軍終於開始後撤，很快戰場便沈寂下來，只剩下遍地的鮮血與屍體。

林可精疲力盡，又受了不輕的傷，險些就要從馬上墜下來。勉強穩住身形，她環視四周，發現雲陽兵還能站著的只有寥寥數人，裏面竟然沒有十一的身影。

心中一驚，林可翻身下馬，往剛剛與十一分開的地方跌跌轉轉跑去。十一正跪坐在那裏，靠在先前對戰的北齊兵的身上，兩人都是渾身浴血，竟分不出哪一個才是屍首。

林可半跪下來，右手顫抖著去摸十一的鼻息。十一眼睫微顫，氣若游絲地開口：“大人？”

“我在。”林可道：“我在這裏。”

“我聽到響箭的聲音，乞活軍發現這裏的異常，很可能派兵過來探一探。”十一輕聲道：“大人，我動不了，您不必管我，快帶大家走吧。”

他的神智即將渙散，脖子上那道深深的傷口針紮似地戳進了林可的眼睛。

聽著他越來越輕的聲音，林可只覺得其他所有的一切都遠去了，唯有憤怒、焦慮與恐懼匯聚成滔天的洪水，轟然要將她淹沒在其中：“別睡過去，十一，你醒醒，求求你看我一眼！”

她的聲音從未像現在這般驚慌。

十一心口像是被重重攥了一下，奮力想要撥開腦海中越來越深的黑霧，睜開眼再看看林可，卻怎麽也不能做到。他用氣音問道：“大人，我護住你了嗎？”

林可呼吸一窒，眼淚順著臉頰落下。她重重點了下頭，又想起十一聽不見，便小心地避開後腰上那道猙獰的傷口，拉著他的手往自己身上其他地方摸：“你看，都好好的，一塊肉也沒缺。別看一摸一手血，其實都不是我的，你放心，十一，你護住我了……”

她再說不下去，十一卻笑起來，喃喃地說了什麽。林可湊過去，聽十一道：“大人，我能不能……叫您一聲阿可？”

林可一怔，隨即回答：“好，你想叫我什麽都可以。十一，十一？”

她僵硬地直起身體，靠坐在那裏的人已經再無聲息。

十一死了，而那句“阿可”，也終究沒能叫出口來，只能永遠留在心中。

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